Trust your Dog - Do your Job

Geruch ist unsichtbar – und trotzdem ständig in unserer Umgebung vorhanden. Er entsteht, verändert sich, wird durch die Umwelt verteilt und kann unter bestimmten Bedingungen über lange Zeit erhalten bleiben. Für uns beginnt Geruchsrecherche deshalb nicht erst dort, wo ein Hund eine Reaktion zeigt. Sie beginnt mit dem Verständnis des Geruchs selbst und der Bedingungen, unter denen er entsteht, erhalten bleibt und sich in der Umwelt bewegt.

Je intensiver wir uns mit diesen Zusammenhängen beschäftigen, desto deutlicher wird: Geruchssuche ist wesentlich komplexer, als einer sichtbaren oder geradlinigen Spur zu folgen. Wissenschaftliche Untersuchungen aus unterschiedlichen Bereichen liefern inzwischen Erkenntnisse, die viele der Zusammenhänge erklären, die wir in unserer praktischen Arbeit berücksichtigen.

Menschlicher Geruch kann lange erhalten bleiben

Studien zeigen, dass das Alter einer Geruchsspur allein nicht darüber entscheidet, ob ein Hund sie noch wahrnehmen kann. Untersuchungen mit Suchhunden konnten menschliche Geruchsinformationen auch nach längeren Zeiträumen nachweisen. Bei menschlichen Überresten wurde beispielsweise noch 667 Tage nach deren Entfernung verbliebener Geruch im Boden durch speziell ausgebildete Hunde erkannt.

Dabei spielen auch Bodenbeschaffenheit und Feuchtigkeit eine Rolle. Die Forschung zeigt somit: Eine alte Geruchsspur ist nicht automatisch eine verschwundene Geruchsspur.

Doch was nimmt der Hund eigentlich wahr?

Menschlicher Geruch besteht nicht aus einem einzigen Stoff. Wissenschaftliche Untersuchungen beschreiben ein komplexes Gemisch unterschiedlicher chemischer und biologischer Bestandteile. Bei der Zersetzung menschlicher Gewebe entstehen beispielsweise zahlreiche flüchtige organische Verbindungen (VOC).

Gleichzeitig ist noch nicht abschließend geklärt, welche Bestandteile oder welche Kombination von Bestandteilen der Hund tatsächlich zur Identifikation nutzt. Neuere Untersuchungen mit Search-and-Rescue-Hunden zeigen beispielsweise, dass auch menschlicher Atem eine relevante Geruchsquelle darstellen kann.

Für uns ist deshalb entscheidend: Der Hund muss möglicherweise nicht nach einem einzelnen „Geruchsstoff“ suchen, sondern nimmt ein komplexes individuelles Geruchsbild wahr.

Geruch bleibt jedoch nicht an seinem Entstehungsort

Was der Hund wahrnimmt, hängt nicht nur von der Geruchsquelle ab. Wind, Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Thermik und Turbulenzen beeinflussen, wo sich Geruch in der Umgebung befindet.

Untersuchungen mit Suchhunden zeigen, dass diese Umweltbedingungen die Suchleistung und die Orientierung der Hunde beeinflussen können. Besonders die atmosphärische Konvektion – also vertikale Luftbewegungen durch erwärmte Luft – kann die räumliche Verteilung des Geruchs verändern.

Physikalische Untersuchungen der Geruchsausbreitung zeigen außerdem, dass sich Geruch in turbulenter Luft nicht einfach als gleichmäßige Wolke ausbreitet. Vielmehr können Geruchsfilamente und einzelne Geruchspakete entstehen. Ein Hund kann deshalb an einer Stelle Geruch aufnehmen, ihn kurz darauf verlieren und anschließend wieder auf ein Geruchssignal treffen.

Damit gilt:

Der Ort, an dem der Hund Geruch wahrnimmt, muss nicht zwangsläufig der Ort der ursprünglichen Geruchsquelle sein.

Drei Bereiche – ein gemeinsames System

Betrachtet man die Forschung zu Alter, Zusammensetzung und Verteilung menschlichen Geruchs gemeinsam, entsteht ein zusammenhängendes Bild:

Geruchsquelle → Geruchsfreisetzung → zeitliche Veränderung → Wind und Thermik → turbulente Verteilung → Wahrnehmung durch den Hund → Reaktion und Orientierung

Genau hier setzt unsere Geruchsrecherche an.

Wir betrachten nicht nur den Weg des Hundes, sondern das gesamte System aus Geruchsquelle, Geruch, Zeit, Umgebung, Luftbewegung und Hund.

Der Hund liefert dabei die außergewöhnliche Geruchswahrnehmung. Der Mensch muss lernen, seine Reaktionen zu beobachten, zu verstehen und mit den äußeren Bedingungen in Beziehung zu setzen.

Der Hund ist unser Partner – nicht unser Messgerät

Für uns bedeutet Geruchsrecherche deshalb nicht einfach:

„Der Hund geht dem Geruch hinterher.“

Wir fragen vielmehr:

„Was könnte der Hund an dieser Stelle wahrnehmen – und warum reagiert er genau hier?“

Dazu beobachten wir seine Körpersprache und Suchreaktionen und berücksichtigen gleichzeitig Windrichtung, Thermik, Gelände, Vegetation, Bebauung und andere mögliche Einflussfaktoren.

Unsere praktische Arbeit ist keine wissenschaftliche Studie und nicht jede unserer Annahmen ist bereits wissenschaftlich bewiesen. Aber viele der Faktoren, die wir in unserer Arbeit berücksichtigen, sind Gegenstand wissenschaftlicher Forschung.

Wir verbinden deshalb wissenschaftliche Erkenntnisse mit praktischer Beobachtung.

Je mehr wir über die Entstehung, Haltbarkeit und Verteilung menschlichen Geruchs lernen, desto deutlicher wird für uns:

Nicht einfach dem Hund folgen – sondern den Hund verstehen.

Denn das eigentliche Potenzial entsteht dort, wo Hund und Mensch lernen, gemeinsam ein komplexes Geruchssystem zu lesen.

Genau so bilden wir unsere Teams aus

Dieser Grundgedanke bestimmt auch unsere Ausbildung.

Wir versuchen nicht, dem Hund das Riechen beizubringen. Riechen kann der Hund bereits. Seine außergewöhnliche Nase und seine Fähigkeit, Gerüche wahrzunehmen und zu unterscheiden, sind seine natürlichen Fähigkeiten.

Von uns bekommt der Hund vielmehr eine „Jobbeschreibung“: Er lernt, welche Aufgabe er in unserem gemeinsamen Suchsystem übernehmen soll und welches Verhalten sich für die Zusammenarbeit mit seinem Menschen lohnt.

Der Schwerpunkt unserer Ausbildung liegt deshalb auf dem Hundeführer.

Wir bringen unseren Hundeführern bei, ihren Hund zu beobachten, seine kleinsten Veränderungen wahrzunehmen, Reaktionen richtig einzuordnen und diese gemeinsam mit den Umweltbedingungen zu verstehen. Wind, Thermik, Gelände, Geruchsquelle und mögliche Geruchsverteilung werden dabei genauso berücksichtigt wie die Körpersprache des Hundes.

Wir trainieren nicht den Hund, damit er für uns riecht.
Wir bilden den Menschen aus, damit er versteht, was sein Hund riecht.

So entsteht für uns ein echtes Mensch-Hund-Team: Der Hund bringt seine außergewöhnliche Nase mit – der Mensch lernt, sie zu lesen.

Geruchsrecherche bedeutet für uns deshalb nicht, den Hund zu führen.
Es bedeutet, gemeinsam mit ihm zu arbeiten.